Reino Unido pagó $1.000 millones en subsidios a fallecidos

El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) del Reino Unido desperdició millones de libras debido a notificaciones de fallecimiento tardías y errores administrativos, según una investigación del periódico The Telegraph. En los últimos cuatro años, el DWP pagó aproximadamente £850 millones (más de $1.100 millones) en subsidios a personas fallecidas, realizando alrededor de 2,6 millones de pagos erróneos a beneficiarios difuntos. Estos errores se originaron porque las notificaciones de muerte llegaron demasiado tarde para detener los pagos automatizados o se procesaron justo cuando un pago estaba a punto de enviarse.

Las cifras oficiales muestran que los pagos excesivos de subsidios solo en 2025 alcanzaron los £9.500 millones ($12.600 millones), siendo la mayoría por fraude o errores de los reclamantes. La cifra recién revelada de £850 millones representa errores administrativos oficiales relacionados específicamente con receptores fallecidos. Menos de la mitad de esa suma ha sido recuperada, lo que aumenta la factura de bienestar del Reino Unido, que ya cuesta a los contribuyentes británicos aproximadamente £300.000 millones ($398.000 millones) anuales.

El Telegraph señaló que el costo de recuperar el dinero en algunos casos puede superar el monto pagado en exceso, que generalmente asciende a solo unos cientos de libras por reclamo. El DWP ha declarado que solo buscará la recuperación cuando sea "razonable y rentable". El escándalo ha generado fuertes críticas de políticos de la oposición y defensores de los contribuyentes. Lee Anderson, portavoz de trabajo y pensiones de Reform UK, lo calificó como "un escándalo absolutamente espantoso" que prueba que tanto el Partido Laborista como los Conservadores "no pueden ser confiados con el dinero público".

Shimeon Lee de la TaxPayers' Alliance afirmó que las cifras muestran un departamento que "ha perdido el control de la administración básica". Un portavoz del DWP defendió al departamento, señalando que existe un servicio 'Tell us Once' para notificar a las agencias gubernamentales de una muerte en un solo paso y garantizar que los subsidios solo vayan a quienes tienen derecho a ellos. Estas revelaciones surgen en medio de críticas más amplias a las políticas de bienestar del primer ministro Keir Starmer y el gobierno laborista, así como al gasto en otros frentes como alojar migrantes en botes.