¿Se acabó Dubái? La meca millonaria enfrenta la dura realidad de la política de grandes potencias

Dubái, la ciudad de calles limpias y seguras, bancos discretos, abundantes opciones de viaje aéreo y alfombras rojas para los ricos, ve cómo su reputación se desmorona bajo el peso de las ambiciones militares extranjeras. La ciudad más poblada de los Emiratos Árabes Unidos paga el precio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, junto con el resto de Medio Oriente. Los atacantes buscan derrocar al gobierno de Teherán, mientras los defensores esperan hacer ese objetivo tan costoso que ni los estadounidenses puedan permitírselo. Mientras tanto, las naciones árabes que acogieron bases militares estadounidenses por su propia seguridad ven los límites de esa protección, y los expatriados en Dubái se encuentran entre los más afectados, al menos emocionalmente.

Dubái ha cultivado una reputación como la ciudad más cosmopolita del mundo árabe, resultado de décadas de esfuerzo estratégico del liderazgo emiratí. Este atractivo ayudó a que su población se duplicara de dos millones en 2011 a cuatro millones en agosto pasado. Entre sus residentes, un 90% nacidos en el extranjero, se estima que hay 81.200 millonarios y 20 multimillonarios.

La guerra regional desencadenó un éxodo de quienes podían permitírselo. Decenas de miles huyeron de Dubái en la primera semana de hostilidades, con costos de evacuación en jet privado que alcanzaron los 250.000 dólares para una familia de cuatro, según The Financial Times. Corporaciones internacionales ordenaron a empleados con sede en el Golfo trabajar de forma remota, y Bloomberg permitió a su personal reubicarse temporalmente fuera de Medio Oriente. Los operadores bursátiles parecen pesimistas: el Índice de Bienes Raíces y Construcción de Dubái (DFMRE) cayó un 30% en las últimas dos semanas.

Para muchos, el futuro se ve sombrío. Un taxista de origen paquistaní declaró a The Guardian, tras la destrucción de su auto en un ataque con misiles, que consideran mudarse a otro país porque "todo el mundo sabe que Dubái se acabó", señalando la falta de negocios y turismo. Los occidentales que perseguían el "sueño de Dubái" vieron sus libertades habituales restringidas, con advertencias de multas y cárcel por contenido que dañe el "orden público" o la "unidad nacional". Los millonarios enfrentaron preocupaciones propias, como problemas para transferir dinero a Singapur debido a "fallas tecnológicas", según Reuters.

Tras dos semanas, Dubái puede estar magullada pero difícilmente "acabada". Sin embargo, el riesgo de daños a largo plazo se acumula. Los ataques a centros de datos operados por Amazon Web Services (AWS) en Emiratos Árabes Unidos y Baréin, enmarcados por Teherán como dirigidos a actividades de inteligencia estadounidenses potenciadas por IA, amenazan la columna vertebral de la economía digital regional. Además, persiste la sombra de un desastre humanitario genuino: la interrupción de las importaciones de alimentos por el cierre del Estrecho de Ormuz o daños a plantas de desalinización podrían hacer incierta la supervivencia física, dejando cicatrices reputacionales reales.