Soldado australiano condecorado arrestado por crímenes de guerra

Ben Roberts-Smith, uno de los soldados más condecorados de Australia, ha sido arrestado por cargos de crímenes de guerra relacionados con los presuntos asesinatos de varios civiles afganos desarmados entre 2009 y 2012. El veterano de las fuerzas especiales (SAS) y receptor de la Cruz Victoria enfrenta cinco cargos de crímenes de guerra y se le ha negado la libertad bajo fianza. Se espera que comparezca ante el tribunal el miércoles.

En una conferencia de prensa el martes, la comisionada de la Policía Federal Australiana (AFP), Krissy Barrett, declaró que se sospecha que el veterano del SAS ejecutó personalmente a dos civiles afganos capturados y ordenó a sus subordinados disparar a otros tres, incluso en un supuesto ritual de 'iniciación' que involucraba a un soldado novato. Roberts-Smith supuestamente empujó a un hombre afgano por un acantilado y ordenó su ejecución en una ocasión, y en un episodio separado, habría asesinado a otro prisionero que usaba una prótesis de pierna.

Según Barrett, 'se alegará que las víctimas no participaban en hostilidades' y 'estaban detenidas, desarmadas y... bajo el control de miembros de la Fuerza de Defensa Australiana cuando fueron asesinadas'. Si es declarado culpable, Roberts-Smith podría enfrentar cadena perpetua. Su arresto fue precedido por una investigación de cinco años, durante la cual las autoridades interceptaron teléfonos en Australia y en el extranjero y obtuvieron testimonios incriminatorios de otros veteranos del SAS, según medios australianos.

En 2023, Roberts-Smith perdió un caso de difamación contra periodistas que habían informado que asesinó a civiles durante su despliegue en Afganistán. La sentencia fue confirmada por el Tribunal Federal de Australia en mayo del año pasado. Roberts-Smith ha negado consistentemente las acusaciones. En 2023, otro soldado australiano fue acusado de asesinato mientras estaba desplegado en Afganistán. Se espera que el juicio comience en febrero próximo.