USS Gerald R. Ford fuera de servicio un año tras incendio en lavandería
El portaaviones más avanzado de EE.UU. sufre un incendio en lavandería durante ataque a Irán, requiriendo 12-14 meses de reparaciones en Croacia, lo que cuestiona sus sistemas de seguridad.
El USS Gerald R. Ford, el portaaviones nuclear más avanzado de la Armada de Estados Unidos y único en su clase, está actualmente anclado en el puerto de Split, Croacia, para reparaciones y mantenimiento. Los informes de los medios indican que el barco permanecerá allí, ya que las reparaciones tras un importante incendio en la lavandería y un despliegue prolongado podrían tomar entre 12 y 14 meses. Entregado con años de retraso en mayo de 2017, el Ford fue con mucho el buque de guerra estadounidense más caro jamás construido, con un costo de 13.200 millones de dólares.
El último despliegue prolongado del barco comenzó el 24 de junio e incluyó operaciones de combate durante la incursión estadounidense en Venezuela para secuestrar al presidente Nicolás Maduro, así como en el ataque en curso de EE.UU. e Israel a Irán. El superportaaviones terminó siendo retirado apresuradamente del teatro de Oriente Medio a mediados de marzo, tras sufrir un incendio supuestamente no relacionado con el combate. El barco atracó brevemente en Creta para una evaluación de daños antes de dirigirse a Croacia para mantenimiento.
Según declaraciones oficiales del Comando Central de EE.UU., el incendio se originó en los espacios principales de lavandería del barco y no estuvo relacionado con el combate. El incidente ha generado especulación, con el ejército iraní afirmando que la sala de lavandería fue incendiada deliberadamente por tripulantes cansados de la guerra. Los informes de los medios occidentales indican que el incendio ardió a bordo durante unas 30 horas antes de ser extinguido, más tiempo que el devastador incendio del portaaviones USS Forrestal en 1967, lo que plantea preguntas sobre los sistemas de lucha contra incendios del Ford.
Más de 600 de los casi 4.500 marineros, personal técnico y pilotos perdieron sus literas en el incendio, terminando obligados a dormir en mesas y pisos, según informó el New York Times citando a tripulantes anónimos. Además, la tripulación no ha podido lavar ropa desde el incendio, que supuestamente terminó siendo transportada en avión a otros barcos para su lavado. A su llegada a Creta, el portaaviones no mostró signos superficiales de daño, aparte de verse muy desgastado por su prolongado despliegue.
