Crisis en Irán se intensifica: Precios del petróleo suben tras ataques que detienen el tráfico en el Estrecho de Ormuz

Los precios del petróleo alcanzaron máximos de varios meses esta semana tras ataques a buques cisterna que interrumpieron el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, uno de los puntos de estrangulamiento energético más críticos del mundo. El conflicto entre Estados Unidos-Israel e Irán se encuentra en su séptimo día, con Washington y su aliado expandiendo ataques letales en la República Islámica. Teherán ha respondido con oleadas de ataques con misiles y drones contra Israel y objetivos estadounidenses en la región, advirtiendo que podría seguir más represalias.

El crudo Brent superó los 90 dólares por barril el viernes por primera vez en casi dos años, con un aumento de más del 6%, después de que el presidente estadounidense Donald Trump exigiera la rendición incondicional de Irán. El West Texas Intermediate superó los 87 dólares por primera vez desde abril de 2024. Ambos referenciales subieron más del 20% esta semana, ya que los temores de que las interrupciones a las exportaciones del Golfo puedan limitar el suministro global continúan afectando los mercados.

Los precios del gas también se dispararon después de que Catar detuviera la producción de GNL tras ataques a sus instalaciones energéticas. Los precios mayoristas de referencia en Países Bajos y Reino Unido aumentaron más del 50%, mientras que los precios del GNL asiático subieron casi un 40%.

El Estrecho de Ormuz transporta aproximadamente una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo, así como alrededor del 20% de su GNL, incluidos envíos de productores del Golfo como Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y especialmente Catar.

El tráfico de buques cisterna a través del Estrecho de Ormuz disminuyó en un 90%. Según análisis de actividad de embarcaciones, los tránsitos de buques cisterna son ahora aproximadamente un 90% más bajos que la semana pasada. Según medios estatales iraníes, un alto comandante de la Guardia Revolucionaria iraní declaró que el estrecho está cerrado y que la IRGC incendiaría cualquier barco que intente pasar. Irán técnicamente no puede cerrar el Estrecho de Ormuz, pero la mera amenaza de represalias ha sido suficiente para impedir que los barcos naveguen por la vía fluvial.

Alrededor de 300 barcos, incluidos petroleros y buques de GNL, así como buques de carga, permanecen anclados en aguas abiertas según estimaciones de Reuters, basadas en datos de seguimiento de barcos de la plataforma MarineTraffic.

China, que depende en gran medida del suministro energético de Medio Oriente, está en conversaciones con la República Islámica para garantizar el paso seguro de petroleros de crudo y GNL catarí a través del Estrecho de Ormuz.

El conflicto se intensificó el miércoles cuando Estados Unidos hundió un buque de guerra iraní cerca de Sri Lanka. El ataque se produjo cuando Trump prometió medidas para proteger los envíos de energía desde Medio Oriente, incluido apoyo de seguros y posibles escoltas navales para buques cisterna que transportan petróleo y gas.

Trump declaró el martes que la Marina de Estados Unidos podría comenzar a escoltar petroleros a través del Estrecho de Ormuz si fuera necesario, añadiendo que había ordenado a la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos que proporcionara seguros de riesgo político y garantías financieras para el comercio marítimo en el Golfo.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, calificó el cierre de la vía fluvial como un evento temporal, diciendo a Fox News el viernes que la marina estadounidense, que "ahora mismo se centra en... desarmar este régimen iraní", se preparaba para escoltar barcos a través del Estrecho de Ormuz "tan pronto como sea razonable hacerlo... para que la energía vuelva a moverse".

Washington pretende sacar las vastas reservas de petróleo de Irán "de las manos de terroristas", declaró el director ejecutivo del Consejo Nacional de Dominio Energético, Jarrod Agen, en una entrevista con Fox News el viernes.

El presidente ruso Vladimir Putin afirmó que las interrupciones en el transporte marítimo podrían abrir oportunidades para que Rusia expanda las exportaciones de energía, sugiriendo que Moscú podría redirigir envíos de petróleo y gas a mercados alternativos mientras los flujos del Golfo enfrentan una parada.

La escalada en Medio Oriente ha llevado a varias aseguradoras marítimas importantes a retirar la cobertura de riesgo de guerra para barcos que operan en aguas iraníes y en todo el Golfo. Aseguradoras como Gard, Skuld, NorthStandard, el London P&I Club y el American Club emitieron avisos de cancelación esta semana, afectando a embarcaciones que ingresan a zonas de alto riesgo. Las compañías navieras ahora necesitan asegurar nueva cobertura, supuestamente a un costo significativamente mayor.

Las primas de riesgo de guerra han aumentado bruscamente en los últimos días. Fuentes de la industria informan que las primas han saltado de alrededor del 0,2% del valor de un buque a aproximadamente el 1%, lo que significa que la cobertura para un petrolero de 100 millones de dólares podría aumentar de unos 200.000 a 1 millón de dólares por viaje, dependiendo del asegurador y la ruta.

La interrupción también ha desencadenado un aumento en las tarifas de flete de petroleros. Los costos spot para fletar buques de crudo muy grandes (VLCC) en rutas clave de Medio Oriente han subido bruscamente, reflejando tanto los crecientes riesgos de seguridad como las restricciones al tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz.

Bancos, analistas y funcionarios de la industria advierten que los mercados energéticos podrían enfrentar aumentos de precios mucho más agudos si persisten las interrupciones al transporte marítimo en el Golfo. UBS ha elevado su perspectiva para el Brent en 2026, citando el conflicto en escalada y el riesgo de más ataques a infraestructura energética, mientras que los analistas dicen que la trayectoria de los precios dependerá en gran medida de si el tráfico de petroleros puede reanudarse de manera segura y si la guerra se profundiza.

Los productores ya están bajo presión. Analistas de JPMorgan Chase afirman que una parada prolongada de los tránsitos por Ormuz podría llenar rápidamente los tanques de almacenamiento en toda la región, forzando recortes de producción. Irak ha reducido la producción en aproximadamente 1,5 millones de barriles por día, con reducciones más profundas posibles a medida que las exportaciones se estancan, mientras que Kuwait también ha comenzado a reducir la producción después de agotar su capacidad de almacenamiento, según The Wall Street Journal. Los expertos proyectan que Emiratos Árabes Unidos será el próximo en recortar la producción.

Consultoras energéticas como Wood Mackenzie estiman que el crudo podría subir muy por encima de los 100 dólares por barril si los flujos de petroleros a través del Estrecho de Ormuz no se restauran rápidamente, advirtiendo que las interrupciones podrían eliminar hasta el 20% del suministro global de GNL y enviar los precios del gas mucho más altos.

El ministro de Energía de Catar y director ejecutivo de QatarEnergy, Saad al Kaabi, dijo al Financial Times que el crudo podría dispararse a 150 dólares por barril en semanas si los barcos y petroleros no pueden pasar por la vía fluvial, mientras que los precios del gas podrían cuadruplicarse. Incluso si la guerra terminara inmediatamente, le tomaría al país "semanas o meses" volver a un ciclo normal de entregas, añadió Kaabi.