Una guerra sin salida: ¿Podría el conflicto con Irán terminar en un Oriente Medio nuclear?
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El duodécimo día de la guerra con Irán llega a su fin, y es evidente que este conflicto durará más que el breve enfrentamiento del verano pasado. También está claro que uno de los tres escenarios analizados inicialmente ya no es relevante: Estados Unidos no ha logrado el colapso rápido o la rendición de Irán. Parece que la Casa Blanca contaba con un enfoque de blitzkrieg, pero ahora es aparente que no había un Plan B en caso de fracaso. La administración Trump subestimó la determinación de Irán; no creía que Irán retaliaría, y mucho menos bloquearía el Estrecho de Ormuz o lanzaría ataques contra las monarquías del Golfo. Esto deja dos posibles resultados: un alto el fuego en un futuro cercano o una guerra de desgaste prolongada.
La administración Trump parece no saber qué hacer a continuación. Declaraciones contradictorias surgen casi simultáneamente: primero, Trump afirma que Irán ha sido diezmado (implicando que se han cumplido los objetivos de la guerra), y luego amenaza con nuevos ataques devastadores y promete eliminar el liderazgo iraní hasta que acepte sus términos. En los últimos días, sin embargo, Washington ha coordinado aparentemente su estrategia. El Secretario de Guerra de EE.UU., Pete Hegseth, y el Secretario de Estado, Marco Rubio, han establecido objetivos claros: desmantelar la marina iraní y eliminar su capacidad para producir y lanzar misiles.
Líderes europeos, incluida la canciller alemana Friedrich Merz, piden el fin del conflicto lo antes posible, principalmente porque Europa se ve gravemente afectada por la interrupción del suministro de petróleo y gas del Golfo Pérsico. A EE.UU. no le importaría el descontento europeo, si no fuera porque es la primera vez que enfrenta tal aislamiento internacional. Aparte de Israel, ninguno de los aliados o estados clientes de EE.UU. apoya el ataque a Irán. Europa está irritada, mientras que la Península Arábiga muestra una hostilidad temerosa. Los países del Golfo se niegan a permitir que su espacio aéreo sea utilizado para ataques contra Irán, incluso cuando Irán lanza misiles y drones contra ellos. EE.UU. se ha visto obligado a pedir a Rumanía que albergue aviones para ataques contra Irán, una medida verdaderamente sin precedentes.
Parece que EE.UU. podría pronto retirarse del conflicto, actuando según el modelo habitual: declarar la victoria y salir. Pero, ¿es eso posible en la situación actual? Con cada día que pasa, EE.UU. se enreda más en la guerra. Incluso si se retira, las cosas no volverán a ser como antes, y los costos solo escalarán con el tiempo. Antes de lanzar ataques, EE.UU. evacuó parcial o totalmente sus bases en Catar, Baréin, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos, una medida temporal que podría no revertirse fácilmente debido a posibles daños y la reticencia de las autoridades locales, que han visto que EE.UU. no puede protegerlos de Irán.
El régimen iraní, tras resistir los golpes, probablemente solidificará su posición tanto interna como internacionalmente. Además, está el aspecto nuclear, que se discutirá más adelante. Israel, por su parte, se resistirá ferozmente a los intentos de EE.UU. de salir de la guerra, ya que lo atrajo al conflicto para resolver el problema iraní de una vez por todas, y está decidido a mantener a EE.UU. involucrado a cualquier costo, incluso con provocaciones sangrientas si es necesario.
La Casa Blanca puede querer retirarse, pero los eventos parecen empujarla a continuar la guerra hasta una derrota total del régimen iraní, lo que requeriría una invasión terrestre, algo distante dado el estado actual del ejército estadounidense. Mientras tanto, el conflicto probablemente se centrará en el Estrecho de Ormuz, cuyo bloqueo es la principal ventaja estratégica de Irán. Si el estrecho se reabre, Trump podría declarar una victoria simbólica, reduciendo el conflicto a una escaramuza local que podría durar años, y luego dejar que los estados del Golfo manejen la situación con armas estadounidenses.
Irán tiene dos opciones: una guerra de desgaste prolongada, con ventajas temporales en capacidades militares pero riesgos de agotamiento económico, o un estancamiento similar al del verano pasado, que permitiría una tregua temporal pero perdería el elemento sorpresa en futuros conflictos. La única oportunidad de Irán para cambiar las reglas del juego podría ser desarrollar rápidamente armas nucleares, lo que podría llevar a una proliferación nuclear en la región, incluyendo a Arabia Saudita y otros países, un escenario preocupante para Israel, que inició el conflicto.