Meta condenada a pagar 375 millones de dólares por explotación sexual infantil y daños a la salud mental de menores

Un jurado ha ordenado a Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, pagar 375 millones de dólares por dañar deliberadamente la salud mental de menores y ocultar pruebas de explotación sexual infantil en sus plataformas. El fallo, emitido el martes por el Departamento de Justicia de Nuevo México, es el primer caso centrado en el papel de las redes sociales en la explotación sexual de menores y los perjuicios a su salud mental. La sentencia histórica, resultado de un juicio de siete semanas, se basa en una investigación encubierta de las autoridades estatales en 2023, donde agentes crearon cuentas falsas e identificaron a dos hombres que intentaron coaccionar a supuestos menores para actos sexuales, quienes fueron posteriormente arrestados.

Según la acusación, empleados de Meta y expertos externos en seguridad infantil alertaron repetidamente sobre estos riesgos, pero la mayoría de las advertencias fueron ignoradas. Un ex empleado señaló que los algoritmos personalizados de la empresa, efectivos para dirigir publicidad, también podrían ser útiles para pedófilos. El jurado encontró 75.000 violaciones, con una indemnización de 5.000 dólares por cada una, y una demanda final por crear una molestia pública que daña la salud y seguridad de los residentes se resolverá en un juicio sin jurado en mayo, donde se buscarán cambios como verificación de edad y eliminación de depredadores.

Este caso es la segunda demanda importante de 2026 contra el gigante tecnológico por presuntos daños a menores. En Los Ángeles, un juicio de alto perfil está en curso, donde familias y escuelas presentaron la primera demanda por responsabilidad del producto contra Meta, TikTok y YouTube, alegando que las plataformas fueron diseñadas deliberadamente para crear adicción y dañar la salud mental de los niños. Un portavoz de Meta declaró que la empresa apelará el fallo.

A nivel mundial, Meta enfrenta una creciente presión regulatoria. En Rusia fue etiquetada como 'organización extremista' en 2022, y en Europa se enfrenta a varias acciones, incluyendo una multa antimonopolio de 797 millones de euros, junto con casos separados de derechos de autor, protección de datos y publicidad. Las preocupaciones por la seguridad infantil en línea están aumentando la presión legal, con países como Australia, Dinamarca, Francia, España, Italia, Eslovenia, el Reino Unido, Indonesia y Malasia restringiendo o planeando restricciones al acceso de menores a las redes sociales.